멕시코 vs 에콰도르: 무실점 개최국 멕시코, 독일 잡은 에콰도르

녹아웃 둘째 날 오전, 단단한 수비를 앞세운 두 팀이 아스테카에서 맞붙습니다. A조를 3전 전승 무실점으로 통과한 개최국 멕시코가 32강에서 에콰도르를 만나는데요. 멕시코는 만원 관중과 해발 2,240m의 고지라는 든든한 우군을 등에 업었습니다. 반대로 에콰도르는 조별리그 마지막 경기에서 독일을 2-1로 꺾고 올라온 다크호스죠. 둘 다 좀처럼 골을 내주지 않는 팀이라, 한 골이 천금 같은 승부가 예상됩니다.

조별리그 성적표: 완벽한 멕시코, 독일 잡은 에콰도르

멕시코의 조별리그는 한마디로 완벽했습니다. 세 경기를 모두 이기고 단 한 골도 내주지 않았죠. 멕시코 월드컵 역사상 첫 조별리그 무실점 우승입니다. 화려하진 않아도 단단하게 이기는 법을 아는 팀이라는 뜻이죠. 에콰도르는 두 경기에서 골 없이 고전하다 마지막 독일전에서 폭발했습니다. 앙굴로의 동점골과 플라타의 결승골로 우승후보 독일을 2-1로 잡았죠. 득점은 적지만 강팀을 끈질기게 물고 늘어지는 수비력이 진짜라는 신호입니다. 결국 둘 다 공격보다 수비가 앞서는 팀의 만남입니다.

전력 비교: 홈의 멕시코, 조직의 에콰도르

• 멕시코: 적게 내주고 세트피스로 해결합니다. 아구이레 감독은 현실적인 팀을 만듭니다. 두 줄로 내려앉아 버티다 리라와 로모가 중원을 단속하고, 키뇨네스의 세트피스와 라울 히메네스의 체공력으로 한 방을 노리죠. 조별리그 무실점이 보여주듯 수비 조직이 탄탄하고 여기에 아스테카의 고지와 홈 관중이라는 이점까지 더해집니다.
• 에콰도르: 카이세도를 중심으로 버티고 역습합니다. 베카세세 감독의 에콰도르는 첼시의 세계 정상급 미드필더 카이세도를 축으로 돌아갑니다. 중원을 봉쇄하고 회수한 뒤 앙굴로와 플라타의 속도로 전방을 찌르죠. 독일전에서 증명한 끈끈한 수비와 역습이 그대로 통할지가 관건입니다. 다만 36세 베테랑 에네르 발렌시아의 체력이 고지의 후반부에 어떻게 버틸지는 변수입니다.

전술: 중원 싸움이 모든 걸 가른다

이 경기의 열쇠는 중원입니다. 에콰도르의 카이세도가 중앙을 장악하면 역습 빈도가 올라가고, 멕시코의 리라와 로모가 카이세도를 묶으면 공격이 통째로 막히죠. 두 팀 다 내려앉아 버티는 데 능한 만큼, 먼저 빗장을 여는 쪽이 절대적으로 유리합니다. 멕시코의 답은 세트피스입니다. 조별리그에서 가장 많은 세트피스 득점을 올린 팀답게, 키뇨네스가 올리는 공을 라울 히메네스와 몬테스가 받아내는 장면이 가장 현실적인 득점 루트죠. 반대로 에콰도르는 카이세도가 회수한 공을 앙굴로와 플라타에게 빠르게 연결하는 역습 한 번에 승부를 걸 겁니다. 결국 멕시코가 단단한 에콰도르를 먼저 허무는지, 아니면 에콰도르가 0의 균형을 지키며 역습 한 방을 노리는지에 승부가 달렸습니다.

핵심 선수

• 카이세도(에콰도르): 첼시의 중원 지배자이자 주장입니다. 독일전에서도 경기를 쥐락펴락했죠. 중원을 장악하면 에콰도르의 역습이 살아납니다.
• 라울 히메네스(멕시코): 체코전에 쉬었다가 돌아온 최전방입니다. 체공력과 경험으로 멕시코의 세트피스 마무리를 책임지죠.
• 키뇨네스(멕시코): 조별리그 2골에 세트피스 키커까지 겸합니다. 단단한 에콰도르를 허물 멕시코의 가장 날카로운 무기입니다.
• 플라타(에콰도르): 독일전 결승골의 주인공입니다. 역습 끝에서 한 방을 마무리할 선수죠. 다만 경고 누적은 조심해야 합니다.

예상 라인업

멕시코는 아구이레의 4-2-3-1로, 무실점 백포를 유지하고 라울 히메네스를 최전방에 복귀시킵니다. 에콰도르는 4-4-2로 카이세도를 중원에 세우고 플라타와 에네르 발렌시아를 앞세우죠.

예측

멕시코의 신승을 봅니다. 근거는 수비와 홈입니다. 멕시코는 조별리그 세 경기를 무실점으로 막았고, 에콰도르의 공격은 두 경기 내내 침묵했을 만큼 무딥니다. 좀처럼 골을 못 넣는 팀을 상대로 멕시코가 클린시트를 이어갈 가능성이 높다는 뜻이죠. 여기에 아스테카의 고지와 만원 관중까지 더해집니다. 다만 다득점은 어렵습니다. 에콰도르도 카이세도를 앞세운 수비 조직이 단단해 멕시코 역시 한 골을 만들기까지 애를 먹을 겁니다. 그래서 세트피스 한 방이 승부를 가른다고 봅니다. 예상 스코어는 멕시코 1-0. 물론 변수는 분명합니다. 에콰도르가 카이세도의 회수와 플라타의 속도로 멕시코의 허를 찌르면 0-0의 균형이 깨지고 그 순간 승부는 연장과 승부차기로 흐를 수 있죠. 독일을 잡아본 에콰도르의 조직력이라면 교착 끝에 승부차기로 멕시코의 발목을 잡는 그림도 충분히 현실적이고요. 다만 7번이나 16강 문턱에서 미끄러진 멕시코가 홈에서 그 한을 풀려는 절박함이 더 큽니다. 현지 6월 30일(한국 7월 1일 오전 10시) 멕시코시티에서 확인하시죠.

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자료 출처

• FIFA 공식 데이터(조별리그 결과·라인업·득점)
• 멕시코 전술·아구이레: Sports Mole · ESPN
• 에콰도르 라인업·카이세도: Racing Post · Opta Analyst
• 조 순위·일정: 월드컵 조편성·순위